美國護照申請量增約4成 擬設在線護照更新平臺

　　中國僑網3月27日電 據美國《世界日報》綜合編譯報道，美國國務卿布林肯近日表示，最近護照申請件數大增，國務院已增加人力及資源全力滿足前所未見的需求。布林肯說，目前護照普通件申請的等待時間約為10到13個星期，快件則約7到9星期。

　　布林肯在眾院撥款小組預算聽證會上稱，國務院目前每星期接獲50萬件護照申請，今年申請量較去年增加30%至40%；他說，高峰期通常是從3月起至夏末，目前的申請量一直滿檔。

　　為因應大量申請，布林肯說，國務院已增加雇用人力確保充分提供客戶服務、有人接電話，有更多人待命，這些已在預算中反映，非常重要。

　　布林肯已在總部成立特別工作小組專責統籌，授權加班、開設衛星辦公室，此外，在總部組織內核團隊協助縮短處理時間。

　　布林肯提到，國務院已啟動在線護照更新試用平臺，讓已經有護照的美國公民可直接上網更新，但目前暫停，以確保大規模上線前先進行微調和改進；他預估，該計劃一旦全面啟動，65%護照更新可通過網絡完成。

　　布林肯認為，國務院要力求透明，盡可能讓申辦護照的人清楚了解他們可以期待什么。

　　針對簽證，布林肯說延誤情況已開始改善，學生、臨時工、商務旅客、海員等類別的簽證優先，目前這幾類簽證情況至少恢復到疫情前的水準。至于觀光簽證，全球面談預約等待時間中間值是兩個月，是一年前的一半，而且多數地區的等待時間少于該中間值。

　　布林肯提到，移民簽證是另一大議題。多方正在為此努力。(周芳苑)